柴油滤清器和油水分离器不一样。柴油滤清器的作用是滤除燃油系统中的有害杂质和水分，保护发动机的正常工作，减少磨损，避免堵塞，提高发动机寿命。汽车用油水分离器是燃油滤清器的一种，主要的作用就是除去柴油中的水分，以降低喷油嘴故障，延长发动机的使用寿命。
柴油滤清器常见故障及排除方法如下：
1、发动机启动困难时，首先排查滤清器及管道是否有气体，如有，手源泵油，排净气体；
2、其次可能是滤清器拦截的杂质太多，已堵塞滤网，压磋太大，需更换新滤清器部件（滤芯）；
3、油管接头、放气螺钉等密封垫处漏油，需更换密封垫。手泵泵不上油，可能由于清洁度差和有大颗粒杂质，使杂质卡住单向阀致使单向阀失效，从而引起泵油失效，拆下手油泵，清洗各零部件；如果还不能泵油，更换滤清器。