汽车A柱指的是汽车前挡风玻璃两侧的立柱，汽车B柱指的是汽车前后门之间的立柱，连接着汽车顶棚和底盘。
汽车在发生碰撞时，如果是汽车的前部发生碰撞，最先受到冲击的就是汽车的前纵梁的溃缩区，产生的冲击力会传递到汽车的A柱，冲击力由A柱来承受，所以说，汽车的碰撞测试，A柱是否变形，是一个重要的指标，如果A柱在碰撞时发生了严重的变形，对车内驾驶员产生的冲击是非常大的。
B柱指汽车前后门之间的立柱，连接着汽车顶棚和底盘，对汽车侧面的强度起到非常重要的作用，当汽车发生侧面碰撞时，汽车的B柱会承受大部分的冲击力，如果产生的冲击力过大的话，B柱发生变形或断裂，威胁车内驾乘人员的安全。
除了A柱和B柱之外，汽车还有C柱，C柱连接着车顶和车身，C柱在车身发生碰撞时也可以承受一部分冲击力，保证车内后排乘客的人身安全。
大中型SUV和MPV还有D柱，在C柱之后，和C柱的作用基本相同，主要起到支撑的作用。