仅凭肉眼观察是无法区分区域牌照和正常牌照。因为区域指标是系统登记的，所以电子警察能够判断出区域牌照和正常牌照，所以使用区域指标登记的车辆需要按照规定在早晚高峰禁止在外环线以内区域（不含外环线）行驶。为更好地服务城市发展，对小客车总量实施调控同时保证群众出现方便，我国多地设置区域指标和区域招牌。以浙江杭州为例：杭州市的小客车区域指标可以直接申请，并悬挂专用车牌。其号码牌的组合现阶段为“浙A”后2、5位或3、4位为字母，其他为数字。在区域号牌的办理登记业务手续上，其办理流程和提供的材料证明与正常招牌的办理没有任何差别，只是在使用的指标类别上有所不同。