从d挡切换到s挡，或从s挡切换到d挡时，不需要踩下刹车踏板也不需要停车，在行驶过程中就可以直接切换。
很多自动挡汽车都有s挡，s为sport的缩写，意为运动。切换到s挡后，等于进入了运动模式，此时变速箱会使用另一套控制逻辑。
进入运动模式后，变速箱会推迟换挡时机，并且发动机转速会一直保持在3000转每分钟左右，这样再次加速时会有更好的动力响应。
d挡就是普通的模式，在正常行驶时需要使用d挡。挂入d挡后，变速箱可以自动控制换挡，并且换挡的转速一般较低，这样可以保证燃油经济性。
有些自动变速箱还有m挡，这是手动模式。开启手动模式后，驾驶员可以通过换挡杆或换挡拨片来控制变速箱升挡或降挡。
使用自动变速箱时需要注意：
1.在车辆完全停稳后再挂入r挡或p挡。
2.不可以空挡滑行，这样会导致变速箱润滑不良。
3.启动发动机时需要踩下制动踏板，启动后挂入d挡时也需要踩下制动踏板。
4.发动机熄火之前，必须挂入p挡。