小型车和紧凑型车的区别都是车身尺寸不同，主要以轴距和车长区分小型和紧凑型，其中紧凑型车的轴距和车长要比小型车的大以及比中型车的小。目前没有明确的尺寸划分标准，一些品牌的汽车明明接近主流小型汽车的尺寸，却定位为小型汽车，同一品牌的小型汽车的尺寸必定比小型汽车大。小型车和紧凑型车有什么区别：由于紧凑型车的轴距比小型车的更长，所以相应的车内空间（主要是后排空间）会更加大，车内的开扬感也会更加好。但是，这个区别只是在同一个品牌中设立的，举个简单的例子，东风本田CR-V的长度为4585mm的轴距为2610mm，车的定位为紧凑型SUV的一汽丰田奕泽的长度为4405mm的轴距为2640mm，车的定位为小型SUV。虽然奕泽的轴距更长，但是车内空间完全比不过CRV，所以在不同品牌之间个别参数有时候并不能作为区别车型大小的依据，但是车型的定位则是准确的。
其实小型车和紧凑型车很多都是家用车，而且国人买车一般都是以家用为主。其中小型车因为车型尺寸较小，在城市拥堵道路行驶会比较轻松，适合买车以代步用途为主的消费者。紧凑型汽车的尺寸是家用汽车的黄金尺寸，车内空间不太少，车辆也不太重。因此，小型汽车适合承载整个家庭的长途旅行，同时也有很好的承载空间。统计数据显示，中国每年销量最高的是小型汽车，其次是小型汽车。