不挂p挡是无法启动发动机的，这是一个安全设计，如果不在p挡上，那启动发动机后汽车可能会直接向前行驶或向后行驶，这样会影响安全性。所以汽车必须要在p挡上才可以启动发动机。
自动挡汽车都是有p挡的，p挡是驻车挡。
p挡是在停车熄火时使用的挡位，挂入p挡后，锁止机构会锁止变速箱的齿轮，此时就等于间接锁止了车轮。
挂入p挡后不拉手刹车子也是无法移动的。
但是挂入p挡后不能不拉手刹，否则会导致锁止机构受到的力变大，这样会降低锁止机构的使用寿命。
自动变速箱还有n挡，n挡是空挡，这个挡位也是可以在停车时使用的。
但是挂入n挡后是没有锁止机构来锁止变速箱齿轮的，所以挂入n挡后汽车还是可以移动的。
如果汽车挂入了n挡，那发动机是无法熄火的。有些车可以熄火，但是车钥匙是拔不出来的。
所以在熄火之前，也一定要挂入p挡。
在启动之前，要确保变速箱在p挡上。
自动挡汽车在启动发动机时需要踩下刹车踏板，否则发动机也是无法启动的，这也是一个为了确保安全的设计。