一般只能坐两个人的跑车都是中置引擎。中置发动机的显着特点就是将车辆中惯性最大的沉重发动机置于车体的中央，这是使中置发动机车获得最佳运动性能的最主要保证，因为中置发动机车的车体重量分布几近理想平衡。MR车方向灵敏准确，刹车时不会出现头沉尾翘的现象。只不过中置引擎可以使车的重心保持在中间，这样可以发挥跑车最佳的性能。
跑车的英文名是Sports Car，其目的在于“把赛车运动带入家庭生活”，它的问世给了很多痴迷于赛车运动的普通人体验赛车手的机会，所以跑车可以理解为“赛车的民用版”，富有运动性。传统跑车的车身为双门式，即只有左右两个车门，双座或2+2座（两个后座特别狭窄，如保时捷911），顶盖为可折叠的软质顶篷或硬顶。跑车通常设有两个座位，车身轻便，而其发动机一般又比普通轿车发动机的功率强大，所以加速性好，其车速也较高。