近日，中国科学院昆明动物研究所成功获得世界上第一只转基因树鼩，实现了树鼩基因改造技术的重大突破。
树鼩是一种具有重要潜在应用价值的实验动物。与啮齿类动物相比，树鼩在遗传进化状态和生理生化特征上更接近灵长类动物。此外，与灵长类动物相比，树鼩在生物医学研究中具有体积小、繁殖周期短、饲养成本低等优点。然而，由于缺乏基因操作，严重制约了树鼩作为实验动物的广泛应用和推广。
由于树鼩早期胚胎采集和胚胎移植技术的问题尚未解决，利用树鼩精原干细胞进行基因改造可以为树鼩的遗传操作找到另一条途径。中国科学院昆明动物研究所郑平研究组、赵旭东研究组、姚永刚研究组对树鼩精原干细胞体外扩增培养体系进行了改进，建立了多个可长期稳定传代的树鼩精原干细胞系。
研究人员还将转基因树鼩精原干细胞移植到雄性受体树鼩的睾丸中。经过观察，他们发现自己可以产生转基因精子，并在自然交配后生下转基因后代树鼩。〔1002〕〔1000〕本研究解决了树鼩研究中基因操作技术缺乏的瓶颈问题，为树鼩作为一种新的实验动物的广泛应用打下了良好的基础。