明前龙井是4月4日前采摘、制成的龙井茶，芽叶具有细嫩、壮、短等特征，香幽清甜，所含物质丰厚，鲜爽度高，清香持久，但耐泡度低，而雨前龙井是4月4日~4月20日采制的龙井茶，其茶具有细、长、老等特征，其香气高扬，滋味微苦，鲜爽度相对较低，滋味爽浓，且耐泡程度高。
明前龙井
即清明节（4月4日）前采制的龙井茶
这时的季节光照充足，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，降雨量充沛，对于茶树的生长十分适合，采摘的茶叶原料品质也是最好的，自然制作出来的茶叶品质也是上乘的。
由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，茶叶壮、短、嫩，所以又有着“明前茶，贵如金”之说。
明前龙井新茶的嫩芽像莲子的心，茶叶青绿透亮，叶片扁平匀整而有光泽，茶叶中香味清甜。
将茶叶进行冲泡，芽叶舒展，片片浮沉与水中，鲜绿漂亮，给人自然纯洁之感，品饮之，味道清甜可口，入口柔和清香，给人以一种清新自然之感。
雨前龙井
即清明节之后谷雨前这个期间内采制的龙井茶，如4月4日~4月20日。
这时，茶柄上长出一片小叶，形状似旗，茶芽稍长，形状似枪，故又称“旗枪”。
雨前龙井相对于明前龙井茶型略差（清明后天气变热、茶叶生长加快），但是味道要比明前龙井浓，更加耐泡。
雨前龙井茶的特色为叶身薄而短、相对叶细、长、老，香气扬、味微苦。
雨前茶虽不及明前茶(清明前采摘的茶)那么细嫩鲜爽，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，茶香体现的更加浓郁浑厚，久泡仍余味悠长，因此雨前茶往往滋味爽浓而耐泡。民间还流传着“雨前是上品，明前是珍品”这么一句话。
总之
明前龙井与雨后龙井，除了在时间上的区别，鲜爽度、嫩度、浓淡、滋味、营养物质均有所不同。
由于明前茶经过了一个冬季的能量存储，此时的茶营养最丰富，采摘于清明之前，此季节光照、温度都较低，芽叶中所含氨基酸和蛋白质都的到了最大程度的保留，氨基酸主导鲜味，因此明前茶味淡，叶嫩，鲜爽，稀少而价高。
而雨前茶经过稍高的气温和充足的光照，经过更长时间的生长，茶多酚的累积更丰富，因此雨前茶更耐泡，滋味醇厚，余韵悠长，所以老茶客通常更喜欢雨前茶的味道。
两者各具特点，也没有直接的好坏区分，只是适合自己与否，其次，对于明前茶也要合理看待，勿过度追求。
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