祁门红茶的发酵度为70~90%，发酵是制作祁门红茶的关键步骤，也是使其茶色变红的决定性过程，经过揉捻的祁门红茶叶只有经过发酵后，绿色的茶叶才会逐渐转化为红色，从而形成祁门红茶特有的色、香、味。
祁门红茶的发酵：
将揉捻过的茶叶放在发酵竹篓或发酵车里，然后是进入发酵室发酵，这时要掌握茶多酚氧化酶的氧化聚合反应所需要的温度、湿度和氧化量，这点非常的重要。
1、揉捻后叶子发酵起点要求一致
每个工艺都是环环相扣的。前面没有做好后面更加难以挽回.红茶揉捻要求细胞破坏率高达70~80%，红茶品质要有很高的细胞破坏率，而且更要有高度的细胞破坏速率。因为单位时间内细胞破坏率低，细胞破坏时间先后的差距较大，发酵的起点很不一致，就会导致发酵不均匀.
2、温度
发酵时的室温一般要控制在20~28℃左右，发酵的叶温要保持在30℃左右，如果叶子的温度超过了40℃，一定要进行翻拌散热，以免发酵过于激烈，让红茶的毛茶味道变淡，颜色也会变暗，特别是高温的季节，需要采取降温的措施。
3、湿度
一般空气的湿度保持在90%以上，这样比较有利于提高多酚氧化酶的活性，同时也有利于茶黄素的形成和积累。
4、摊叶厚度
摊叶厚度一般在9~12cm，特别是嫩叶和叶型小的茶叶都要薄摊，老叶和叶型大的要厚摊，还有就是气温低时，要厚摊，当气温高时，要薄摊，但无论是厚摊还是薄摊，都要保持发酵的通气良好。
5、发酵时间
发酵时间掌握也很重要，一般发酵的时间因为明前气温低发酵时间比较长大概是在5~7小时，室内加温的话可以缩短发酵时间.当发酵的茶叶青草气消失后，会出现新鲜、清新的花果味，同时叶子也会变成了红色。
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