紫羊茅是群生，高度只有30至60厘米，只有2节，叶子边缘粗糙。高羊茅生长的比较疏松或是单生，高90至120厘米，有3至4节，叶子边缘光滑。高羊茅的种子比紫羊茅的种子重一点，但生长速度要比紫羊茅慢一点。高羊茅常作为牲畜的食物，紫羊茅主要作为观赏及各处的草坪。
紫羊茅和高羊茅的主要区别
外观形态上高羊茅生长的比较疏松或者是单生，高90至120厘米，有3至4节，叶子边缘比较的光滑，上部叶子长出鞘外的部分有30厘米。而紫羊茅是群生，高度只有30至60厘米，只有2节，叶子边缘比较的粗糙。
高羊茅的种子稍微要重一点，顶土率比紫羊茅高一点，播种的时间一般是在每年的3至9月份播种，且在秋季播种出芽率较高。紫羊茅的种子稍微的要轻一点，而且顶土率较低，在播种之后还要进行补种。在北方一般是在雨季播种。
高羊茅在春季的生长速度较快，需要经常的进行修剪。而且在天气转凉之后的秋季，也是高羊茅的生长旺季，这时候也要进行修剪。紫羊茅生长速度就很快，需要在生长旺季定期修剪，要一个月左右剪一次，每次要修剪掉三分之一左右。
高羊茅用途很广，具有很好的护坡价值，也可作为牛、马、羊等牲畜的食物。紫羊茅寿命长，颜色鲜艳，常常用于庭院、机场、花坛等地方做观赏植物，也可保持水土，或者是用来作为运动场等地方的草坪。