大多数蕨类为耐阴植物，在较为明亮的散射光下生长健壮。但不同的蕨类差异很大，膜蕨类极耐荫，可在全阴下生长良好；但芒萁则需较强光线才能生长良好。不同苗龄的蕨类需光也不同。成株需较强的光照，在较高光线下将诱导产生大量孢子；而幼苗对光强要求不高，孢子萌发苗及新移植的小苗都需弱光，光线过强则植株矮小，叶片边缘逐渐枯黄萎缩。大多数蕨类植物宜散射光，但如生长在过度遮荫条件下植株会细弱，直至死亡。因此蕨类适宜作室内观叶植物。
房间的选择以阳光不能直接照到为好，东向房间能收到早晨的阳光，升温最早，较适合蕨类生长；北向房间也较合适；南向房间阳光直射时需遮荫；西向房间接收下午的阳光，冬天很适于蕨类生长，夏天光线太强，对蕨类生长不利，应适当遮荫。
如能放置在现代的游泳池或浴室内，那里有一定湿度，又有良好的光线则是最好不过了。温度是植物生长的重要环境条件，蕨类喜欢温暖，不仅热带、亚热带的种类，包括那些适于生长在寒冷条件下特别耐寒的种类也是这样。大多数蕨类在18~24℃条件下生长良好。
蕨类根据原产地不同可分为耐寒、半耐寒和不耐寒3种类型。原产我国东北、华北等地的蕨类以及高山蕨都为耐寒蕨，能忍受0℃以下的低温，我国北方地区可露地栽培。半耐寒蕨类要求冬季温度不能低于5，我国中部及半高山的大部分蕨属于此类，在长江以南大多可露地越冬，北方则要在温室里越冬。不耐寒蕨类为原产于热带和亚热带的蕨类，在北方必须在温室内越冬。
大多数蕨类喜欢较高的空气湿度，空气干燥会使许多蕨的叶片变黄，出现皱缩，甚至干枯死亡。相对湿度60｛bf｝―80｛bf｝对它们的生长最有利，一些特别的蕨如膜蕨类植物甚至要求100｛bf｝的空气湿度。也有一些抗干燥的种类如卷柏、银粉背蕨、耳羽金毛裸蕨、石韦等，在干旱时，叶片会卷缩枯萎，水分充足时又会伸展并长出新叶。对干燥敏感的蕨类如膜蕨类其细根系干枯，就会很快死亡。
增加空气湿度的方法很多，最有效的方法是喷雾，可于温室内安装喷雾装置，每天喷雾1~2次。用喷雾浇水也很有效。温室内地面洒水、多修贮水池都能增加空气湿度。另外，通过群植也能增加湿度，对于湿度要求大的蕨类，可用玻璃缸栽植或植于封闭的玻璃箱中。但持续过高的空气湿度也会使蕨类生长细弱，并易发生病害，因此需通过通风来调节。
大部分蕨类的根系是生长在土壤中的，土壤的质地、物理性能以及酸碱度和肥力，都不同程度地影响着蕨类植物的生长发育。蕨类植物种类繁多，对盆栽用土的要求也不同，银粉背蕨、蜈蚣草、过山蕨等喜欢石灰质土壤，对于它们来说，碱性土是很理想的；芒萁、紫萁则适合酸性土。蕨类对土壤的基本要求是疏松、透水、通气性好，且有较强的保水保肥能力，并含有丰富的腐殖质和适宜的土壤酸碱度。疏松透气，有利于根系正常生长发育；保水而富含腐殖质，能使蕨s类有充足的水肥供应；排水性好，可避免积水引起的根系腐烂；适宜的酸碱度，能影响土壤的理化性质并保证蕨类的正常发育。因为很难找到一种基质能全部满足以上条件，所以多用混合培养基质。常用的盆栽用土多由菜园土、沙、腐叶土、泥炭土等混合而成，为了使培养基质更加通气、保水，还可添加碎树皮、木炭、锯末、珍珠岩、蛭石、煤渣、蕨根、泥炭藓等物。另外，根据不同蕨类喜酸碱性的不同，可用石灰或硫酸盐调节培养基质的酸碱度。
盆栽蕨只在生长季节需要一些肥料，须少量勤施，可施用基肥或追肥。在配制混和培养土时掺入基肥，如厩肥和骨粉、过磷酸钙等，基肥释放慢，维持时间较长，但盆栽肥料有限，在生长盛期不能满足需求，还需追施速效肥料，特别是根外追肥，能及时补充根系吸收养料的不足。