阳光、水分和土壤这三样植物所需要的条件里，最不好理解的要属土壤。人们大多认为土壤是为植物提供肥料、或者固定植物根系的；而忽略了土壤是根系生长的环境这个主要因素。花卉的地上部分即植株生长在空气中，我们能够看得见、感受得到它们的生长环境，而地下土壤里的环境我们看不见，也感受不到，尤其是它和我们自己的体验有些距离，理解起来有些困难。
植物的生长必须在周围的空间里伸展根须，并不断地靠根部吸收水分及养分向茎叶输送。也就是说，土壤要不断向根部提供新鲜的空气（氧气）和水分。盆栽花卉的土壤要求透气良好、排水良好、蓄水良好、保肥良好，这4点都能保证时，根部才能生长良好。