大灯大多数指的是远光灯、近光灯，同比的，小灯指的是轮廓灯，也叫示宽灯。
小灯关键是在黄昏、早晨和白天能见度不高，与此同时由不用照明的时候使用，小灯的关键的作用是提示其它汽车自己汽车的位置，并非起照明作用，是一种信号警告灯。
而大灯则是关键是以便照明使用，用于夜晚或大雾、大雨等这些天气要照明时使用，其中包含远光灯和近光灯。
其中远近光灯基本都是是照明灯光，但是有必需的区别，但是远光灯的角度高，照明的距离远，而近光角度低且照明距离近，大多数在正常状况下，使用的基本都是近光灯，而当车速高于每小时30公里时，能使用远光灯。
除此之外，远光灯有着比近光灯更远的视野距离，能用来查看前方道路状况，与此同时在雾天或下雨天能为司机扩大视野范围，除此之外在照明条件较差时能提醒对面来车保证安全，假如是在夜间经过路口时，能通过快速在近光灯和远光灯之间切换，用来提醒路口来车。
当前汽车的前灯包含近光、远光、示宽灯和转向灯，有的个别的汽车还有雾灯。