1.汽车上使用的操纵开关的触点容量一般都较小，不能直接控制工作电流较大的用电设备，这种情况下需要用继电器来控制其接通与断开。
2.汽车用继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点簧片等组成，只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力的吸引下克服返回弹簧的拉力被吸向铁芯，带动衔铁的动触点与静触点(常开触点)吸合。
3.当线圈断电后，电磁吸力随之消失，衔铁就会在弹簧的作用力下返回原来的位置，动触点与原来的静触点(常闭触点)吸合。通过这样的吸合、释放动作，达到在电路中的导通、切断的功能。
继电器其实就是电路中的开关，但和传统电路开关不同的是，继电器的核心是以小电流控制大电流，在电路中起着自动调节安全保护、转换电路等作用，是自动化电路的一个“自动开关”。
作为一个自动开关，继电器既被控制，又起着控制作用，具有控制系统(又称输入回路)和被控制系统(又称输出回路)。电磁继电器是一种常见的继电器，其中4098型超小型继电器使用最为广泛。