通常所说的混合动力一般是指油电混合动力，即燃料（汽油，柴油）和电能的混合。混合动力汽车是由电动马达作为发动机的辅助动力来驱动汽车。
油电混合动力汽车原理和双人自行车类似，两个人既可以同时出力，也可以各自出力。其动力系统主要由控制系统、驱动系统、辅助动力系统和电池组等部分构成。
油电混动汽车的起步阶段主要还是靠电动机工作，达到一定的速度时发动机才会介入，以充分发挥其各自的优势。油电混合动力的电机主要是，在车辆启动或制动能量回收时使用，无需插电，纯电行驶的里程非常小。
这种汽车最大的优势就是无需充电，这可以说是油电混合动力汽车相较于插电式混动和纯电动汽车的最大优势。车辆可边行驶边自行充电、放电，无需利用外部充电源来充电。
但是，在汽车市场上油电混合动力汽车可以选择的车型还很少，选择空间自然就小了。并且，相近配置的汽车，混合动力车型要比汽油车费用贵很多。
大家还要注意的就是，混合动力车型和汽油车型的保养费用相差不大，但是两者的维修费用差距很大。混合动力汽车比普通车维修费高很多，尤其是过质保期后，电池的维修费用昂贵。