小齿轮需要与其他齿轮配合才能起作用，小齿轮单独是不起作用的。
齿轮在车上有很多，在转向系统和变速箱中都有齿轮，发动机中也有很多齿轮。
齿轮的作用：
1.改变转速或扭矩。在变速箱内和传动系统内有很多齿轮，变速箱齿轮的作用是变速变扭，差速器内有主减速齿轮，这个齿轮是降低转速增加扭矩的。
2.传动。齿轮有传动作用，很多四驱车分动箱内有很多齿轮，这些齿轮起到传动作用。在差速器内的主减速齿轮也有传动作用。很多齿轮通过互相啮合来传递动力。转向系统内的齿轮也有传动作用。
变速箱就是通过不同齿轮的配合来实现不同的传动比，这样就能适应车子在各种情况下的需要。在车子起步时，不需要太快的速度，但是需要很大的扭矩，此时要挂入1挡。1挡的输入齿轮是很小的，输出齿轮是很大的，这两个齿轮啮合后小齿轮的转速被降低了，最后经过传动系统之后轮上的扭矩就会很大，这样车子可以顺利起步。不同的齿轮组合可以实现不同的传动比。