柴油机是压燃，压缩比高，制造精度和材料比汽油机高，同级别柴油机比汽油机贵。柴机油一般不能与汽机油互换，汽油机油相对转速高，强调的是抗磨性能，柴油含有硫，柴机油需要有较高的碱值，其它方面也存在一些差异。
机油级别的判断方法：
1、首先，要根据不同车型来考虑，可以参考车辆使用手册中有关API质量级别的推荐。（API等级代表发动机机油质量的等级。以汽油机油为例分为SM、SL、SJ、SH、SG、SF等。S后面的字母按英文字母的排序，越往后代表级别越高，机油的质量越好）通常，专家会推荐比车辆使用手册推荐的高一个级别的机油；
2、中高端车型功率大、转速高、工况严苛，对机油的要求自然更高，尤其是需要机油的抗氧化稳定性、抗剪切稳定性更强。如法拉利F1赛车，转速高达18000转\/分钟，需要机油抗剪切力极强，如壳牌机油有3倍于普通油品的抗剪切稳定性；加速快（数秒间速度从0提升到200公里\/小时）需要机油有快的流速，在车辆启动的瞬间，油随即流动到需要保护的地方形成保护油膜，动力大，发动机温度最高达300度，要求机油良好的抗高温氧化稳定性；
3、对经济型车而言，很多车主认为可靠品牌的半合成油或普通矿物油就足够了，不过如路况不佳或车主追求更好的驾驶感受或希望延长发动机寿命，那么可以相应提高机油级别。