外循环：车里面空气与外界空气连通，外界空气从汽车前进气道进入，从汽车后出气口流出。内循环：空气只在车里面循环，不与外界空气交流。汽车空调内循环具有省油、制冷（制热）快的优点，缺点是不利于车里面空气的更新。
除此之外，根据内循环能阻隔车外污浊空气的特点，在拥堵路况下，周围的汽车尾气较多或跟随在卡车等尾气污染物较高的汽车后方时，也应该开启内循环，阻挡有损害气体和异味进到车里面。
夏天汽车应该先开外循环或打开车窗透气，进而开内循环。在炎热的夏天，非常多小伙伴生活习惯一进车里面就打开空调的内循环，认为这么能让车厢内溫度降低得快一点，但我觉得，这么做是不对的，由于车里面的溫度比车外溫度高，所以这么反而效果较差。