合成机油10w-40指的是这个机油的SAE标准黏度值，“W”表示Winter（冬季），10W代表耐外部低温-25°C，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。
机油型号种类的区分如下：
1、高温型（如SAE20-SAE50） ：数字表示100*C时的粘度，数字越大粘度越高；
2、低温型（如SAEOW-SAE25W） : W表示仅用于冬天，数字越小粘度越低，低温流动性越好；
3、全天候型（如SAE15W\/40、10W\/40、 5W\/50） ：表示低温时的粘度等级分别符合SAE15W、10W、5W的要求、高温时的粘度等级分别符合SAE40、50的要求，属于冬夏通用型。