柴油机的点燃方式为压燃式，并不需要点火系统。柴油机主要由曲柄连杆机构、配气机构两大机构，以及供油系统、润滑系统、冷却系统和起动系统这四大系统组成。柴油机的工作过程尽管与汽油机有许许多多的相似之处，每个工作周期同样经历了四个冲程，分别是进气，压缩，做功和排气。 但是，还是有一点不一样的，由于柴油机中使用的燃料是柴油，其粘度比汽油高并且不易蒸发，但其自燃温度又低于汽油。 因此，柴油机可燃混合物的形成和点火方式都不同于汽油发动机。 两者的主要区别在于，柴油机气缸中的混合物被压缩点燃而不是被点燃。 柴油机工作时，空气进入气缸， 当气缸中的空气被压缩到最后时，温度和压力都已经处于极高的状态了。 当活塞靠近上止点时，柴油机供油系统的喷油嘴，在非常短的时间内以非常高的压力，将柴油喷射到气缸的燃烧室中，柴油形成细小的油粒，并与高压和高温的空气混合，由此可燃混合物自行燃烧。