一般来说，因为自动挡的变速箱内有锁止机构，所以自动挡的汽车在不踩刹车的情况下是不可以挂挡的，这样就可以有效的避免驾驶员因操作失误而引发事故。
汽车的挡位是由电磁阀来锁定的，如果需要开锁，必须用控制器发出解锁信号从而使电磁阀进行解锁。这也是为什么大部分自动挡车型的挡把上有一个专门的按钮，它就是用来解锁的。出于安全角度的考虑，自动挡车型必须在静止的状态下换挡（D挡和S挡相互更换除外）。如果在汽车行驶过程中换挡，可能会使汽车变速箱的齿轮受到磨损，进而影响到变速箱的使用寿命。
自动挡变速箱的分类：
截止到2019年7月，市面上的自动挡包括纯自动挡（5速自动、6速自动）、手自一体（5速手自一体、6速手自一体）、双离合（7速双离合）、CVT无级变速（模拟8挡、模拟10挡）、AMT（类似手动挡和自动挡之间、没有离合器但是需要手动加减挡）等。不同类型的自动挡优缺点也有所不同，车主朋友可以根据所需自行选择。