SN和0W20，代表两个不同的意思，要分开分析。SN代表机油的API；0W20代表机油的SAE标准粘度值。
API代表发动机油质量的等级，API是英文American Petroleum Institute（美国石油学会的英文）的缩写，一般由两个字母组成。第一个字母是S的话，表示汽油机；是C的话，表示柴油机；同时标有S和C，则代表汽油机与柴油机都可通用。
第二个字母，从A到N，按字母顺序排列（汽油类没有I和K），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。也就是说，第二个字母越靠后，质量等级越高。相应的，价格也会越贵。
SN表示这个机油是最高等级的。
SAE标准粘度值：W表示winter（冬季），W前面的数字，代表可供使用的最低气温。0W是-35℃；5W是-30℃；10W是-25℃；15W是-20℃；20W是-15℃。
W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高，在高温下的保护性能越好，高温下的稳定性越好。
W后面的数字，数字越大，粘度越高，密封性越好，对发动机保护更好，更适合旧车；数字越小，粘度越低，节省燃油，同时噪音也小，适合新车或者自然吸气发动机。