当汽车处于直线行驶时，转向盘为消除间隙而克服弹性变形所转过的角度，称为转向盘自由行程：
1、在驾驶汽车过程中，向左或向右打方向，不使转向轮发生偏转而转向盘所能转过的角度；
2、转向盘自由行程对于缓和路面冲击，使驾驶员操纵柔和，防止驾驶员过度紧张等是有利的。但不宜过大，以免过分影响转向灵敏性和产生转向摇摆现象；
3、转向盘从相应于汽车直线行驶的中间位置向任何一个方向的自由行程不应超过10°15°，当超过25°30°时，必须进行调整；
4、转向盘自由行程过大是由于转向系各机件之间装配不当或机件的磨损所致如果转向盘自由行程超过规定值时，应检查转向拉杆接头、转向节球头、转向器齿轮齿条是否磨损或损坏，零件安装或连接是否松动，如有不良，应更换相应零件。