汽车起步、换挡及停车时踩。起步前汽车处于静止状态，假如发动机与变速箱是刚性连接的，一旦挂上档，汽车将因为突然接上动力突然前冲，不但会引起机件的损伤，而且驱动力也不一定足以克服汽车前冲造成的巨大惯性，使发动机转速急剧降低而熄火。假如在起步时借助于离合器暂时将发动机和变速箱分离，然后离合器逐渐接合，因为离合器的主动部分与从动部分之间有着滑磨的现象，能使离合器传出的扭矩由零逐渐增大，而汽车的驱动力也逐渐增大，那么就会让汽车平稳地起步。
汽车驾驶流程中，常常换用不同的变速箱档位，以适应不断变化的驾驶条件。假如沒有离合器将发动机与变速箱暂时分离，那么变速箱中啮合的传力齿轮会因载荷沒有卸除，其啮合齿面间的压力非常大而难于分开。另一对待啮合齿轮会因二者圆周速度不等而难于啮合。即便强行进到啮合也会造成非常大的齿端冲击，容易损坏机件。借助于离合器使发动机和变速箱暂时分离后做好换档，则原来啮合的一对齿轮因载荷卸除，啮合面间的压力大大减小，就容易分开。
汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不平稳。在做功冲程，燃烧室气体爆炸造成极大冲击扭矩，而在其他冲程，却是靠惯性反拖发动机。虽然发动机本身运转系具有的惯性可下降扭振，但还剩的冲击力仍然对后续的变速箱、传动轴造成不利关系。而离合器中的减振弹簧（切向分布），可显著下降发动机带来的扭振冲击，延长变速齿轮寿命。