按照API（美国石油协会）划分发动机油的品质等级的至关重要的标准，发动机油“SM”级是最高的级别，发动机油的性能也最好是。SM是发动机油质量等级中的一个级别，是仅此于SN、SP级别，排行第三，而SM级别的发动机油既有合成发动机油也有矿物油。按照API的划分标准，用英文字母“S”表示汽车发动机的发动机油，然后才按字母顺序从“SA”排到“SN”，英文字母顺序越靠前，代表发动机油级别越低，发动机油性能就越差；反过来，字母顺序越靠后，代表发动机油级别越高，发动机油的性能现象越出色。现在市面上可以买到的汽发动机油主要是SJ、SL、SM和SN四个级别，在API标准中，SM已经是级别非常高的发动机油了，一般的汽车用SL级别的就可以了。