国四和国五的主要区别是标准的分布时间不同，排放标准不同，严格性不同。随着汽车尾气排放（排放的废气包括一氧化碳、碳氧化合物和氮氧化物、微粒等有害气体）污染日益严重，不同国家和地区根据本国的实际情况，采用了不同的排放标准。我国从2001年开始实施的国一标准到2020年的国六标准，数字越后的，发布时间越晚，车子的节能排放要求越严格。国四标准发布时间为2005年12月30日，国五标准发布时间为2013年9月17日。国五的相比国四排放要求更严格，排放污染物更少，更加环保，这样需要控制系统更复杂，同时成本也增加。相比国四标准，国五的轻型车氮氧化物排放可以降低25%，重型车可以降低43%。