宝马520的最大特点是，它配备了直列6缸发动机和8速自动手动变速器。最大功率为177马力，峰值扭矩为230N·m。520完全采用BMW EfficientDynamics高效动力技术，包括制动能量回收，电动调速，智能减阻进气格栅和低滚动阻力轮胎技术等。
像其他宝马5系一样，520也在外观上改变了前代5系的鲜明外形，变得更加优雅。宝马520是标准动力，但这款车有三种驾驶模式，节能、舒适、运动，想要动力的话直接调到运动模式。总体设计风格偏向于新7系列和新3系列的设计。在5系标准版的基础上，国产新5系的轴距加长了140mm至3108mm，后座空间十分宽敞。新型BMW 520的发布改变了配备直列4缸发动机的BMW 5系入门级车型的传统，从而使新5系在成本性能方面更具竞争力。