机械增压是使用发动机自身的动力来驱使涡轮然后开始增压。
机械增压器采用皮带与引擎曲轴皮带盘连接，利用引擎转速来带动机械增压器内部叶片，以产生增压空气送入引擎进气歧管内，增加发动机内部的进气量，提升发动机的动力。
因为机械增压的工作原理，发动机在低转速的状态下也可以获得增压，增压的动力输出也与曲轴转速成一定的比例，随着发动机转速的升高，机械增压也会随之增强，所以说，机械增压发动机的动力表现和自然吸气发动机的动力表现十分相似，动力输出比较线性。
机械增压共分为三类，分别是离心式机械增压、鲁兹式机械增压和螺旋式增压器，离心式机械增压和涡轮增压很像，它和涡轮增压增压原理相同，吸入空气靠离心力把空气加压，以达到压缩空气的目的。
鲁兹式机械增压在一些美式肌肉车上比较常见，国内的汽车使用的很少，螺旋式增压器是一种比较特殊的增压器，当空气被吸入增压器时，被螺旋状叶片强压入进气歧管内，对发动机的动力提升很明显。