当正时皮带过度磨损或老化时，很容易发生断裂。正时皮带断裂时，气门、点火系统就不可以正常转动，活塞会因为惯性上下运动，而气门的开闭已经停止，在狭小的燃烧室内活塞很有可能与气门发生碰撞，影响到气门顶杆被撞弯，活塞顶部被撞凹，甚至汽缸盖也会被撞出窟窿。这种状况下，发动机需要么就需要大修，需要么就直接报废了。
正时皮带断裂，会引起发动机内部气门损坏，危害非常大，为防止正时皮带发生断裂，厂家基本都会有严格需要求，在规定的周期内更換汽车正时皮带及其附件。根据发动机结构的不同，大多数来说，汽车在驾驶6~10万公里时，就应该更換正时皮带。