区别主要是充电速度和充电时间的不同。快充为大功率直流充电，半小时可以充满电池80%容量，而慢充为交流充电，充电过程需6到8小时。电动汽车充电快慢与充电机功率、电池充电特性和温度等紧密相关。
电动汽车由车载动力电池提供能量，并由电机提供动力来实现行驶，电动汽车行驶消耗的是电池的能量，电池电量消耗后需要补充电量，通过把电网或者其他储能设备中的电能转移到车辆的电池的过程就是充电。快充是直流充电桩充电接口，把电网的交流电转化成直流电，输送到电动汽车的快充口，电能直接进入电池充电。而慢充是交流充电桩充电接口，把电网的交流电输入电动汽车的慢充口，经过汽车内部的充电机把交流电转成直流电，在输入电池，完成充电。当前电池技术水平下，即使快充也需要30分钟充电到电池容量的80％，超过80％后，为保护电池安全，充电电流必须变小，充到100％的时间将较长。此外，在冬天气温较低时，电池要求充电电流变小，充电时间会变得更长些。大部分车辆采用锂电池，在较低温度时，汽车电池的性能会有不同程度下降，表现为充电电流和放电电流变小，电池容量减小等。在高寒情况下，甚至可能出现充不进电的情况。在冬季使用电动汽车时，出现充电时间变长、车辆续驶里程变短的情况均为正常情况。在使用中，应在车辆停驶后立即充电，利用电池余温，可以使充电更快些；在计划出行时，要充分考虑冬季车辆续驶里程下降。