一般90℃左右发动机水箱散热风扇才会转，汽车发动机正常运转时需要一定的工作温度，过高或过低都不利于发动机的正常运转以及性能发挥，另一方面发动机工作产生的热量常规风冷很难满足需求，于是汽车发动机广泛采用了水冷导热设计。
汽车发动机在一定工作时间后，发动机的水温上来以后，水箱的风扇才会自动打开，防止发动机高温，还有就是高温天气下，开空调时风扇也会打开，当水温度降到一定程度时，散热风扇又会关闭。现在的汽车冷却风扇基本上都是电动风扇。当冷却液温度达到90度左右时，风扇以低速档转动。当冷却液温度达到105度左右时，风扇开始以高速档转动。当然车型不一样设置的风扇运转水温也有差异。所以，车子最好要使用防冻液，因为防冻液的沸点大于100度才沸腾。
为确保发动机工作在正常的温度范围汽车都会配备发动机冷却液温度传感器，通常在汽车仪表盘上（水温表）单独显示，如果防冻液温度过高则会出现报警。