球叉式万向节工作原理是在主、从动叉上，各有四个曲面弧形凹槽，安装后，凹槽形成两个相交的环形槽，作为钢球滚道。四个传动钢球放在槽中，中心钢球放在两叉中心的凹槽内，以确定万向节的中心。 如果主、从动叉的轴线不在一条直线时，曲面弧形凹槽始终保持传动钢球处于轴线夹角的角平分面上，这就保证了等速传动。
等速万向节的结构与分类如下：
1、圆弧滚道型球叉式万向节，主动叉与从动叉分别与内、外半轴制成一体。在主、从动叉上，各有4个曲面凹槽，装合后形成两个相交的环形槽作为钢球滚道。4个传动钢球放在槽中，中心钢球放在两叉中心的凹槽内，以定中心；
2、直槽滚道型球叉式万向节，直槽滚道型球叉式万向节的构造。两个球叉上的直槽与轴的中心线倾斜相同的角度，彼此对称。在两球叉间的槽中装有四个钢球。由于两球叉中的槽所处的位置是对称的，这便保证了四个钢球的中心处于两轴夹角的平分面上；
3、固定型球笼式万向节（RF节），星形套7以内花键与主动轴1相连，其外表面有6条凹槽，形成内滚道。球形壳8的内表面有相应的6条凹槽，形成外滚道，6个传力钢球分别装在各条凹槽中，并由保持架4使之保持在一个平面内，动力有主动轴经传力钢球、球形壳输出。