汽车发动机正时皮带的作用是：
1、正时皮带的主要作用是驱动发动机的配气机构，上连接是发动机气缸盖的正时轮，下连接是曲轴正时轮，以便发动机进气门和排气门在适当的时候打开或关闭，以确保发动机气缸能够正常吸气和排气；
2、正时皮带属于耗损品，而且正时皮带一旦断裂，凸轮轴当然不会照着正时运转，此时极有可能导致汽门与活塞撞击而造成严重毁损，所以正时皮带一定要依据原厂指定的里程或时间更换；
3、汽车发动机工作过程中，在汽缸内不断发生进气、压缩、爆炸、排气四个过程，并且，每个步骤的时机都要与活塞的运动状态和位置相配合，使进气与排气及活塞升降相互协调起来，正时皮带在发动机里面扮演了一个“桥梁”的作用，在曲轴的带动下将力量传递给相应机件；
4、许多高挡车为保证正时系统工作稳定，采用金属链条来替代皮带。由于车辆正时齿形皮带断裂后会造成发动机内部气门损坏，危害较大，故一般厂家都对正时皮带规定有更换周期。