从侧面看三厢车分成前、中、后三部分，前面指的是发动机舱，中间指的是驾驶舱部分，后面指的是后行李舱部分。从侧面看两厢车共分成前、后两个部分，前面指的是发动机舱部分，后面指的是驾驶舱部分。车辆后排座椅放倒后，和后备箱无障碍连通的就是两厢车。三厢车后靠背是借助螺栓固定无法直接放倒。三厢车指的是车身结构由三个互相封闭用途各异的“厢”所组成的车，三厢各自为前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。三厢车一开始是为了安置汽车的发动机而生产的。简单地说，所说的三厢车通常是指平常常见的桑塔纳、捷达、奥迪A6这些前面有“鼻子”(发动机舱)，后面有“屁股”(后备行李舱)的轿车。两厢车，一种将驾驶室和后备厢做成同一个厢体，而且发动机独立的布置形式。这种布局形式能提高车内空间，相应的后备箱空间就有所减少。因而多用于小型车和紧凑型车。两厢车尾部有宽敞的后车门，使这种汽车具有了使用灵活、用途广泛的特点：放倒放平，后排座位，就可以获得比三厢车大得多的载物空间，可用来运送很多大型家电和家庭用品。