自动挡汽车启动发动机时需要踩下刹车踏板，在启动发动机后需要踩下刹车踏板从p挡挂入r挡或d挡，这样汽车可以前进或后退。从d挡或r挡挂入n挡是不需要踩下刹车踏板的。但是从n挡挂入r挡或d挡需要踩刹车踏板。从d挡挂入s挡或l挡也是不需要踩刹车踏板的。
汽车上常见的自动变速箱有三种，分别是at变速箱，双离合变速箱，cvt变速箱。
at变速箱是技术最成熟，应用最广泛的自动变速箱，这种变速箱的内部结构是比较复杂的。
at变速箱内部有很多行星齿轮，这种变速箱就是依靠行星齿轮变速变扭的。
cvt变速箱的内部结构是比较简单的，这种变速箱的内部只有两个锥轮和一个钢片链条。
cvt变速箱的钢片链条可以在锥轮上移动，这样变速箱就可以变速变扭了。
cvt变速箱的换挡平顺性是比较好的，并且可靠性耐用性也是比较好的。
双离合变速箱是一种基于手动变速箱研发而来的产品，这种变速箱的结构与手动变速箱类似。
双离合变速箱只是比手动变速箱多了一套离合器和一套换挡控制机构。
双离合变速箱的一套离合器是用来控制奇数挡的，另一套离合器是用来控制偶数挡的。