机油级别是通过品质级别和汽车发动机温度在一百℃的时候机油的运动粘度级别来区分的。S来表明的表明是汽油发动机用油；机油开头用C来表明的表明是柴油发动机用油。
汽车机油型号有SG、SJ、SL、SM、SP等等，SP为目前汽油机油的最高级，汽车机油的级别越高，其各类性能指标越高，能够显著增加汽车发动机的使用期限，增加换机油的期限和检修期限，并降低车辆保养费用。汽车机油的黏度多采用SAE级别标识来表明，SAE是英语“美国汽车工程师协会”的简写。举个例：例如说SAE5W-40，“W”前边的数值越小表明汽车机油的低温环境流通性越好，表明可供使用的环境越低，5W表明外部气温在零下30度的时候采用。“W”后边的数值则是汽车机油耐高温的指标，数值越大表明汽车机油在高温环境下的保护性能越好。40表明发动机油在一百℃的时候，汽车机油的运动粘度为12.5-16.3中间。