一般的燃油车子是不能的，鉴于一般燃油车子的空调是靠汽车发动机来带动，如果不运行车子就没法用空调制冷。电动汽车的空调，是可以在车子不运行的状况下开空调的。车子不运行状况下，空调开关可以打开，可是空调并不工作，仅仅是送风，鉴于空调必须的消耗功率很大，汽车电瓶不能维持，因此汽车发动机不运行的话，空调自行防护，也不能工作的。汽车空调系统由压缩机、冷凝器、蒸发器、干燥器及管路组成。
在应用汽车空调时，依据冷空气往下沉、热空气上升的基本原理，合理的做法应该是，开冷气时将出风口朝上，开暖气时将出风口朝下。长期不开空调对空调自身有坏处，可是长期开着空调对你的身体也有害处。因此每一次应用空调的时间不能太久，假如车里温度已经做到舒服的温度，就可以把空调关闭，隔一会儿再开。通常我们不论是暖风还是冷风的状况下，最先是开内循环，可是，持续的内循环，车里尽管温度发生变化，可车里的人呼出来的二氧化会提升，因而，要每过1小时最好是调到外循环，换一换气体。在现实生活中，内、外循环要结合应用，才能做到最好是的效果。