汽车什么时候需要第一次更换刹车片？这个是每一个车主都会关心的问题。由于车辆刹车系统设计的不同，客户使用的习惯不同以及不同的驾驶工况，刹车片的更换里程是差别巨大的。我有个朋友买的车天天在市区行驶，没到4万公里就第一次更换了刹车片，另一位朋友买的车子每天都是在高架上行驶，现在已经10万公里了，刹车片还没有更换，而且后续还可以行驶一定的里程。我们可以从设计角度，使用状态来聊聊啥时更换刹车片。
刹车系统的工作原理目前汽车上的刹车系统主要是液压和气压两种，而液压系统的普及率要远高于气压刹车系统。液压刹车分为鼓刹和碟刹两种，随着汽车速度的提升，要求更高的刹车稳定性和抗高温衰退性能，因此碟刹/盘刹逐渐成为了主流的刹车系统。
如上图所示的碟刹/盘刹系统示意图，刹车主缸的刹车液通过刹车硬管和刹车软管作用于轮缸，推动活塞运动使刹车片和刹车盘接触产生刹车力，可以把汽车的动能转换为热能使刹车系统升温，另一部分热量直接通过空气散发。在此过程中，刹车片和刹车盘会出现磨损，由于刹车片的硬度和尺寸小于刹车盘，所以刹车片会先于刹车盘到达使用极限，需要及时更换。
刹车系统设计刹车系统的设计不仅考虑刹车踏板，真空助力器，电控模块系统和刹车盘，卡钳和刹车片，还需要根据整车的设计要求，确保满足法规的强制要求。由于要回答刹车片的寿命，因此选择刹车卡钳和盘，片的总成来分析。
根据整车的设计技术要求，综合考虑成本，性能和安全。基本上可以确定刹车盘的尺寸参数，另外考虑噪声和磨损，寿命的要求确认刹车片的尺寸和造型。原则上来说，不考虑温度条件，刹车盘可以设计的很薄。但是实际过程中，刹车盘需要一定的厚度和尺寸，保证刹车片作用于具有一定的有效半径，同时也避免刹车盘热容量不足造成温度过高。
刹车片设计刹车片是很不起眼的一个零部件，其实在设计开发过程中试验和验证条目繁多，而且刹车的大部分性能都与刹车片相关。
上图是刹车片设计需要关注的特性，与寿命相关的是较低的磨损率和常温高温下的磨损率。实际开发时，刹车片的摩擦系数是随着温度变化的，而且摩擦系数越高，刹车片的声学性能可能会更差，同时磨损率也会较高。目前常用的刹车片匹配的系统的摩擦系数在0.3左右。
何时更换刹车片一般车辆的维修手册中都会有推荐的刹车片检查和更换里程数值，我查了下自己的车子推荐的数值是3万到6万公里左右。正如前面所说，由于汽车本身设计以及使用状况的不同，具体的更换里程不同。
知名的主机厂会统计客户的使用习惯和工况。推算出95或者90分位的客户的使用里程，从而给出预期设计寿命参数。另外在刹车片设计过程中，传统的刹车片会安装有刹车片磨损厚度报警的铁片，当刹车片磨损到设计寿命时，铁片就会与刹车盘接触发出刺耳的尖叫声，此时需要立刻更换刹车片，否则会刮花刹车盘，还可能引起事故。当前高级豪华轿车也配备了电子显示的刹车片寿命预测功能。当刹车片磨损到一定厚度时，预埋在刹车片内的电阻会断开，仪表板会提示更换刹车片零件。
何时更换刹车片，在设计的时候都已经考虑了。正常驾驶不需要特别关注，去4s店保养时维修工人也会帮忙检查。一旦报警器出现报警，必须尽快更换刹车片，否则可能会有安全危险。