硅油风扇就是带有硅油离合器的散热风扇，当温度升高后，硅油会将两个轴连在一起，这样风扇就会转动了。
大部分汽车都会使用水冷发动机，这种发动机是依靠冷却液在发动机内不断循环进行散热的。配备水冷发动机的汽车在车头都会有散热水箱，当高温冷却液经过散热水箱后，温度会下降。
散热水箱的后面是有冷却风扇的，风扇转动时，是向内吸风的，这样可以加快气流经过散热水箱的速度帮助散热水箱散热。
大部分家用轿车或城市SUV车型都会使用电子风扇，电子风扇是依靠传感器来控制风扇开启和关闭的。但是电子风扇的可靠性和稳定性是不如硅油风扇的。
所以在一些货车，半挂车，卡车和硬派越野车上都会使用硅油风扇。
如果散热风扇坏了，会影响水箱的散热，这样就会影响发动机的散热。如果发动机的散热受到了影响，那汽车将无法正常工作，严重的可能会导致发动机拉缸。
因为硅油风扇可靠稳定，所以这种风扇在一些越野车上是可以见到的，例如丰田普拉多。如果越野车配备了电子散热风扇，那在越野中出现了故障是无法修复的，这样就会影响发动机的散热和汽车的正常工作。