P挡是自动挡车型中最常见的一种挡位，一般在排挡操作台的最前位置、在R挡的前面，目的是实现汽车在坡道静止时能通过挡位锁止车轴：
1、P挡是一个通过将变速器输出轴部分进行机械锁止来达到固定车辆目的特殊空挡，其功能就是停车后的刹车，防止车辆发生移动；
2、汽车生产厂家出于实用安全角度考虑，均将P挡放在排挡操纵台的第一个位置上，并且通过内部机构设定强制只有将换挡手柄移到P挡处才能拔出车钥匙。所以P挡是自动挡轿车中专用于泊车久停的挡位；
3、P挡的核心功能是实现自动挡汽车持久安全的坡道停车，这也是整个自动挡轿车界里P挡的关键作用所在。当车辆停在平地时，无论是自动挡还是手动挡的轿车都只需使用手刹就能长时间将汽车稳固在路面上；
4、如果在坡道上停车，手刹的制动负担就非常大，与刹车有关的弹簧和钢丝会随时间而变形，若彻底失去制动力将导致溜车。自动挡汽车的发动机与变速器不是呈机械的刚性连接，不能像手动挡那样通过挂行车挡位将变速箱输出轴卡住。