点火系的功用是按照气缸的工作顺序定时地在火花塞两电极间产生足够能量的电火花；点火系由蓄电池、发电机、分电器、点火线圈和火花塞等组成。点火系统是汽油发动机重要的组成部分，点火系统的性能良好与否对发动机的功率、油耗和排气污染等影响很大。能够在火花塞两电极间产生电火花的全部设备称为发动机“点火系统”。
汽车点火系统工作原理如下：
1、机械式点火系统工作过程是由曲轴带动分电器轴转动，分电器轴上的凸轮转动，使点火线圈初级触点接通与闭合而产生高压电；
2、点火高压电通过分电器轴上的分火头，根据发动机工作要求按顺序送到各个气缸的火花塞上，火花塞发出电火花点燃燃烧室内的气体；
3、分电器壳体可以手动转动来调节基本的点火提前角（即怠速运转时的点火提前角），同时还有真空提前装置，它根据进气管内真空度的变化提供不同的提前角；
4、电子点火系统与机械式点火系统完全不同，它有一个点火用电子控制装置，内部有发动机在各种工况下所需的点火控制曲线图（MAP图）；
5、通过一系列传感器如发动机转速传感器、进气管真空度传感器（发动机负荷传感器）、节气门位置传感器、曲轴位置传感器等来判断发动机的工作状态；
6、在MAP图上找出发动机在此工作状态下所需的点火提前角，按此要求进行点火；
7、然后根据爆震传感器信号对上述点火要求进行修正，使发动机工作在最佳点火时刻。