阿特金森发动机提高了发动机的效率，燃油的经济性较高，多应用在混动汽车上。
1882年，这款发动机被英国工程师詹姆士·阿特金森创造出来，所以也就被称为阿特金森发动机。
这款发动机在使用奥托循环内燃机的基础上，多了一套连杆机构，这套连杆机构比较复杂。可以使引擎的压缩行程大于膨胀行程，让发动机的进气效率得到提升，也大大提高了发动机做功效率。
但是，这款发动机在低速时提供的效率和扭矩欠佳，所以很少应用在纯燃油车型中，多应用混动车型中。
混动车型中，都配有两款电机，可以弥补这款发动机的缺陷，实现汽车低速、高速时动力的稳定性。
阿特金森发动机能很好的解决了混动汽车的核心问题--发动机问题，可以说，为混动汽车的发展做出了重要贡献。
混动车又分为插电式混动车和油电混动车两种。插电式混动车可以充电，纯电动模式的续航能力较强，使用的经济性更高。油电混合车型不能进行充电，只能使用汽车自带的发电机充电，纯电动模式续航能力较差，使用的经济性差一些。