汽车冷却液还有另一个名字叫防冻液，是帮助发动机下降溫度的。由于发动机在工作的时候会造成广泛的热量，其中60%的热量需要通过冷却系统散发到周围空间。水和甲醇防冻液沸点低，易沸腾，假如汽车在防冻液沸腾情况下工作，即便在很短时间也会引起发动机损坏，甚至瘫痪。
在冬天的时候冷却液能避免结冰，所以也有冷却液的称呼，冬季气温低，为使汽车在冬季低温下仍能继续使用，发动机防冻液基本都加入了一点能够下降水冰点的物质做为防冻剂，维持在低温天气时冷却系统不冻结。因而大家有时把防冻液称作“冷却液”或“不冻液”。
更換新的冷却液时，要把汽车里面的旧冷却液全基本都放出来，然后才能加入新的冷却液，更換时需要由水箱（散热器）的水管加入，这是让冷却液快速进入水箱的办法。随后将另一桶冷却液加入冷却液罐，加到冷却液罐快满了为止，打着车10分钟上下，这个时候冷却系统因为排除了部分空气，液面有所降低，进而把冷却液加进去，加注储液罐的最高标记“MAXT”为止。