横置发动机是指发动机和汽车前桥平行。简单的讲就是你站在车头前面向发动机，假如发动机横着放在你眼前，就是横置发动机。横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴以及车桥都是平行的，所以假如是前驱车的话，最适合的就是前横置发动机，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率较高。
横置发动机和纵置发动机的区别如下：
1、发动机、变速箱放置向不同，横置发动机是横向放置，要求变速箱也要并排横向放置 。纵置发动机则为纵向放置，变速箱放在发动机的后面；
2、动力输出方向不同，横置发动机的动力传输方向通常就是垂直于汽车的前进方向，传递进入变速箱以后通常也会横向传递动力，直接进入半轴。纵置发动机的动力传递方向是平行于汽车行进方向，向后面传递，进入变速箱以后，仍然会纵向向后面传递，通常会接入入中间传动轴，直接向后传递；
3、汽车驱动方式不同，横置发动机通常为前置前驱，纵置发动机通常为前置后驱；
4、悬挂系统不同，通常来说，采用纵置发动机布局的车型，由于横向尺要求更小，往往{可以节省出较大的空间，安装比较高级的多连杆或双叉臂的避震，而对于横置发动机布局来说，由于发动机的长度比较长，同时还要并排放置变速箱，这就给横向的空间占用提出了更高的要求，因此横置发动机布局的车型前悬挂通常只能采用较为廉价的麦弗逊悬挂。这里有一个例外 ，就是沃尔沃，因为沃尔沃发动机横向的尺寸更小，所以通常可以安装更为高级的双叉臂悬挂。