三缸发动机质量轻、体积小、机械摩擦少、成本低，最重要的是省油，为了迎合消费者对汽车低成本、低油耗等需求，新车都出三缸。
三缸发动机其实早就有了，也应用了很多年了，比如早期的夏利，奥拓，都是三缸发动机，从技术成熟程度上不用担心。
三缸发动机有以下优点：
1、油耗低
三缸发动机由于本身的结构优势，在油耗控制方面出色。发动机小型化使其体积更小、功率密度更大，发动机热效率更高。三缸发动机因为结构原因泵气损失会更低，并且由于缸体更小，其运转时摩擦损失也会更小，相应的散热损失也会降低。
2、动力强劲
在1.0L-1.5L排量这一排量区间范围内，因缸数少于四缸发动机，同排量下三缸发动机的单缸容积更大，低转速下动力反而更好；缸数少机械摩擦就小，缸数增加反而会降低单缸效率。三缸发动机相比四发动机有更快的动力响应和更强的动力性能。
3、质量轻，体积小
三缸发动机比四缸少一个缸体，重量和体积比四缸机有优势，使得车内布局更加合理，也方便混动车型电动机的安装。