国五标准和国六标准最大的区别就是排放标准不同，国六要比国五更严格，国六标准被称为史上最严排放标准。
国六对CO（一氧化碳）、THC（总碳氢化合物）、NMHC（非甲烷碳氢化合物）、NOX（氮氧化物）、PM（颗粒物）排放限值相比国五阶段分别加严了50%、50%、49%、42%、33%，并且对粒子数量也有了一定的限制。
国六采用了燃料中性的原则，无论采用的是哪种燃料，尾气的排放限制都是相同的，原来国五排放标准规定的汽油和柴油的排放标准是不同的，国六标准与国五相比，在排放标准方面，国六更加严格。
国六标准实施以后，国五汽车可能会受到大幅度的贬值，会影响国五汽车的销售，部分地区国四汽车可能会受到限行，国三汽车可能会被强制报废，国五标准和国六标准推出的时间只相差了两年，所以说国六标准的颁布速度是非常快的。
国六排放标准分为国六a和国六b两个阶段，国六a将会在2020年正式实施，国六b将会在2023年正式实施。