汽车空气干燥器的作用就是用来干燥高压空气中的水分，避免空气中含水而对制动部件的腐蚀。干燥罐里有个加热棒，是自动控制工作的，记得好像是温度在低于5度时，干燥器的加热棒工作，以干燥高压空气中的水分。
汽车空气干燥器一般安装在大型客车或货车上，因为这些车的制动是用高压空气制动的。汽车干燥器是汽车一个不可缺少的零部件，特别是一些重型汽车都配备，它的作用是将汽车打气泵出来的压缩空气干燥，过滤，使气体含有的杂质不会经过气体进入汽车的制动系统，从而保持汽车制动系统的灵敏和有效。
汽车空气干燥器工作原理：压缩空气进入空气预冷器预冷并除去部分水份，再进入空气冷却器使温度降至2℃（露点温度），空气中的水份在此温度下析出，经气水分离器分离并由自动排水阀将水份排出，而干燥的低温空气则进入空气预冷器，再与未处理的压缩空气进行热交换升温后输出，即为处理后的干燥空气。