如果三元催化器坏了，如破损、变形等，那么是不能修复的，只能直接更换。如果只是发生了堵塞，那么还是可以通过清洗恢复其使用性能的，但堵塞严重的话还是得换。简单说，三元催化器就是发动机的一个净化装置，负责把关发动机燃烧产生的气体，并通过化学的手段将这些有毒的气体进行改造，最后变成易被接受的气体排放出来。
注：三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气排出的CO一氧化碳、HC碳氢化合物和NOx氮氧化物等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。