车子油耗突然变高，很有可能你看的是仪表盘显示的瞬时油耗。瞬时油耗指的是车辆某一瞬间的油耗，当你驾车猛地踩下加速踏板超车时，瞬间汽车油耗的确会飙升到很高，甚至有的车瞬时油耗会去到20多。如果并不是瞬时油耗突然增加，而是平均油耗增加，就要考虑一下汽车是否出现故障，例如发动机内积炭过多、车辆氧传感器损坏、“三滤”长时间未换、发动机某控制单元有问题、轮胎胎压不足等，这些都有可能导致汽车油耗突然增加，并且同时伴有动力性能下降，尾气颜色变化的迹象。
观察瞬时油耗，对于了解发动机在不同情况下的油耗有重要意义。例如，可以通过观察瞬时油耗，了解车辆停驶、发动机处于怠速运转状态时的油耗；通过瞬时油耗，可以了解不同车速的百公里油耗，从而找到车辆的经济车速；一些用电脑控制喷油的车辆，可以通过瞬时油耗，观察到车辆在带档滑行时油耗为“0”（喷油嘴停止喷油）。